Newark transforme davantage de conteneurs maritimes en logements pour les sans-abri

May 01, 2023

Publié le 5 février 2023

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Newark fait partie d'un nombre croissant de villes qui se tournent vers une solution non conventionnelle à la pénurie de logements : les conteneurs maritimes.

Normalement utilisées pour transporter des marchandises et des marchandises sur des cargos massifs, les longues boîtes métalliques rectangulaires sont utilisées pour construire des maisons pour les sans-abri à Newark, Phoenix, Los Angeles et plusieurs autres villes de Californie et du Royaume-Uni.

À Newark, la plus grande ville du New Jersey, un programme pilote lancé en mars 2021 s'étend pour inclure la construction d'un deuxième complexe utilisant 22 boîtes en acier pour construire un grand bureau administratif et loger 20 résidents qui n'ont pas de chez-soi. La ville espère ouvrir les unités supplémentaires en mars.

Newark a décidé de poursuivre la construction modulaire car elle est plus rapide et plus rentable, a déclaré Luis Ulerio, le tsar des sans-abrisme de la ville. Le complexe actuel est de 19 unités.

"Je dis toujours aux gens que les conteneurs ne sont que le matériel, n'est-ce pas? Ce que nous fournissons vraiment, c'est la dignité, l'espace et la sécurité, n'est-ce pas?" dit Ulério. "Ces chambres offrent cela à ces personnes."

Luis Ulerio, directeur du bureau des services aux sans-abri du maire de Newark.

Alors que les villes du pays peinent à trouver un logement pour leurs populations sans abri en raison de la demande croissante et de l'augmentation de l'immobilier, certaines ont trouvé une solution dans les conteneurs d'expédition, qui coûtent une fraction du prix de la construction d'un bâtiment traditionnel.

Généralement d'environ 40 pieds de long et 8 pieds de large, ces boîtes métalliques peuvent être modernisées rapidement et à un coût bien moindre que la construction à partir de zéro, ont déclaré Ulerio et John Glavin, président de Custom Containers 915, une société basée à El Paso, au Texas, qui modifie les boîtes en acier pour Newark.

"Nous pouvons construire, par exemple, un studio pour deux personnes en trois semaines environ", a-t-il déclaré.

Glavin a déclaré que le coût moyen de deux studios dans un seul conteneur d'expédition était de 99 000 $.

La construction est également en cours pour deux projets à Merced et Tracy dans le nord de la Californie, a déclaré Glavin. Le projet Merced, a-t-il dit, aura deux étages et comprendra 22 studios pour les anciens combattants sans abri.

En décembre, Phoenix a approuvé les plans de construction d'un complexe de 80 logements pour sa population de sans-abri, selon les dépêches locales. Le complexe devrait être opérationnel cet été.

À Los Angeles, un complexe de 87 unités ressemble à n'importe quel autre immeuble résidentiel moderne. Le bâtiment de cinq étages composé de conteneurs d'expédition est également utilisé comme logement avec services de soutien pour les sans-abri.

Les promoteurs utilisent également des conteneurs maritimes pour construire de nouveaux complexes d'appartements, des logements étudiants et des hôtels. À Williamsburg, une maison composée de conteneurs maritimes empilés s'est vendue 5 millions de dollars en 2021.

Pour certains résidents vivant déjà dans des conteneurs modifiés à Newark dans le cadre du programme pilote, ils aiment avoir leur propre espace et préfèrent ne pas avoir à partager leur logement avec des étrangers, comme ils le feraient normalement dans des abris collectifs.

"C'est comme chez moi", a déclaré Walter Singleton, 68 ans, qui vit dans la maison conteneur depuis environ un mois.

Walter Singleton devant chez lui.

À l'intérieur de sa chambre de 12 pieds sur 12 pieds, il y a un lit superposé, une table de chevet où il garde ses médicaments et sa nourriture, une chaise et un crochet mural.

"J'ai tous mes vêtements suspendus. Mes vêtements propres là-bas", a déclaré Singleton, pointant vers la zone de stockage sous le lit.

Les 19 unités, qui comprennent des salles de bains et des douches communes ainsi qu'un bureau administratif, ont été construites à partir de sept nouveaux conteneurs placés sur des terrains vacants appartenant à la ville.

Il y a deux conteneurs séparés qui abritent des salles de bain complètes.

Les boîtes en acier, construites par Custom Containers 915, coûtent environ 400 000 à 500 000 dollars, sans compter le temps et les dépenses que les employés de la ville consacrent à la préparation du site, a déclaré Ulerio. À l'intérieur du complexe, nommé Hope Village, se trouve une petite cour avec plusieurs tables de pique-nique en bois et un banc à l'usage des résidents.

La chambre de Timothy Rose a une configuration similaire spartiate, sauf que l'homme de 59 ans a ajouté ses propres touches personnelles : deux petits tapis sur le sol et un balai dans le coin.

Pendant les six ou sept mois que Rose a vécu dans les rues de Newark, il a utilisé le balai pour nettoyer la zone où il s'est installé pour la nuit et a dormi sur les tapis qu'un magasin de meubles avait jetés.

"Ce fut un grand réconfort pour moi", a déclaré Rose. "Même quand il faisait froid, cette chose m'a maintenu stable, m'a gardé au chaud, croyez-le ou non."

Timmothy Rose, 59 ans, lit un passage de la Bible.

Timmothy Rose de Newark s'est retrouvé sans logement l'année dernière après la mort de sa mère et de sa sœur. Il a meublé le sol de son conteneur avec les deux tapis sur lesquels il dormait lorsqu'il vivait à Newark Penn Station et à l'extérieur du New Jersey Performing Arts Center. Il a également apporté dans son conteneur le balai qu'il utilisait pour nettoyer la zone où il dormait pendant qu'il n'était pas logé.

Peu importe où il vit, les trois objets viendront avec lui. Il veut qu'on lui rappelle la période difficile de sa vie.

"La plupart des gens ne veulent pas se souvenir de mauvaises choses, mais moi, je le fais parce que cela me fait grandir en tant que personne", a déclaré Rose. "De cette façon, je ne ferai plus cette erreur."

Jusqu'à l'année dernière, Rose disait qu'il partageait un appartement avec sa mère et sa sœur. Sa mère est décédée d'un cancer de l'estomac et sa sœur est décédée d'une insuffisance cardiaque. En l'espace d'un mois, Rose a perdu toute sa famille et est finalement devenu sans-abri parce qu'il ne pouvait pas payer le loyer mensuel d'environ 3 000 $.

"Je préfère avoir le mien, mais cela bat [être] là-bas, surtout face au froid", a déclaré Rose. "Vos mains et vos pieds sont la première chose qui gèle sur vous. Même si vous portez des gants, vos pieds vont avoir froid, surtout quand la température baisse."

Kristin Andrejcak, 49 ans, est reconnaissante d'avoir un chez-soi, même si c'est dans un conteneur d'expédition.

Pendant plus d'un an, elle et son mari ont dormi dans une tente près de Newark Penn Station et ont dû faire face aux intempéries et aux gens qui volaient leur nourriture et leurs effets personnels.

Le seul problème qu'elle a, c'est que les toilettes et les douches sont dans un autre conteneur et que la courte marche pour les atteindre au milieu de la nuit peut être gênante.

"Surtout quand il fait froid dehors et que vous devez, vous savez, faire des allers-retours - mouillés et tout", a déclaré Andrejcak, ancien superviseur d'une société d'études de marché.

Newark se prépare à lancer son deuxième projet, qui, selon Ulerio, aura des salles de bains et des douches fermées, afin que les résidents n'aient pas à sortir pour utiliser les installations. Le nouveau complexe sera situé dans le quartier sud de la ville.

De l'autre côté du fleuve Hudson, la ville de New York fait face à un nombre record de personnes vivant dans des refuges pour sans-abri ainsi qu'à des dizaines de milliers de demandeurs d'asile envoyés depuis des États limitrophes du Mexique.

Jeudi, 70 856 personnes vivaient dans des refuges pour sans-abri gérés par le Département des services aux sans-abri, selon le décompte quotidien de la ville. Ce nombre n'inclut pas les milliers de sans-abri supplémentaires vivant dans la rue et dans des refuges gérés par d'autres agences de la ville.

Alors que d'autres villes se tournent vers des alternatives au logement conventionnel pour leurs populations sans-abri, il semble peu probable que la ville de New York utilise des conteneurs d'expédition dans un avenir proche.

"Il est tragique que nos politiques de logement aient si complètement échoué que certaines municipalités aient dû recourir à l'utilisation de conteneurs maritimes comme abris temporaires pour les sans-abri", a déclaré David Giffen, directeur exécutif de la Coalition for the Homeless, un groupe de défense.

La ville de New York est également confrontée à un défi unique lorsqu'il s'agit de construire des maisons à partir de conteneurs d'expédition : un manque de terrains vacants bon marché.

Patrick Sullivan, un avocat qui représente à la fois des promoteurs privés et des institutions à but non lucratif en matière de zonage et de droit municipal, est sceptique quant au fonctionnement à New York.

"Les défis consistent simplement à fabriquer des bâtiments qui seront conformes à tous les codes du logement, à toutes les lois et réglementations relatives au logement, sans parler de trouver des terrains disponibles", a déclaré Sullivan. "A ma connaissance, cela n'a été le centre d'intérêt de personne ici."

Reportage supplémentaire de David Brand.

Par une chaude journée, Tyrell Brown, 35 ans, garde la porte de sa maison ouverte pendant qu'il déjeune. Il dit qu'il vit dans le village depuis quelques mois.

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Chau Lam rend compte des sans-abri et de la pauvreté pour WNYC et Gothamist. Envoyez des conseils à [email protected]

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