Triad City Beat

May 03, 2023

Photo en vedette : Les villages de Wake Forest comprennent près de quatre douzaines de maisons construites pour les étudiants. (photo de Will Zimmerman pour The Assembly)

Le courriel de Kent Strupe est parvenu au bureau de la présidente de l'Université de Wake Forest, Susan Wente, avant elle. Idem les bureaux de l'entraîneur de football, chef de la police de Winston-Salem, membre du conseil municipal et maire intérimaire.

Les messages qui arrivent à 7 h 36 le lundi sont rarement un spectacle bienvenu. Encore moins lorsque leur ligne d'objet se lit comme suit : "Partie hors de contrôle".

Strupe, fondateur et président de l'association à but non lucratif Historic Oak Crest, avait vécu dans la même maison pendant la majeure partie des six dernières décennies. Il avait vu beaucoup de fêtes – ou de réunions, de fonctions, de bangers, de ragers, comme vous voulez les appeler. Il pensait avoir tout vu.

C'est-à-dire jusqu'à "La mère de toutes les fêtes" - celle qui a suscité son e-mail le 1er novembre 2021.

En 11 paragraphes, six puces et 12 photos, Strupe a documenté ce dont il avait été témoin ce samedi soir. Dans les dernières lignes du message, il a demandé des comptes aux quatre joueurs de football de l'Université Wake Forest et à Ashley Carros, le propriétaire responsable du 3830 Freds Road. La maison récemment rénovée, située juste au-delà de la limite nord du campus, recule pratiquement jusqu'à l'arrière-cour de Strupe.

Dans son e-mail, Strupe a inclus un compte rendu précis et horodaté des événements de la nuit, notant qu'il avait senti quelque chose de sinistre se préparer dès le départ.

22 h – Les voitures commencent à rouler régulièrement.

Les invités sont arrivés dans des casques de football et des tenues de pom-pom girls, des gommages d'infirmière, des oreilles de lapin, des grenouillères de panda et des vestes en velours à la Hugh Hefner. C'était le week-end Hallo, et les Demon Deacons ont eu leur premier départ 8-0 dans l'histoire du programme. La nuit était jeune. Les voisins ne l'étaient pas.

23h25 – Des dizaines de voitures garées de part et d'autre de Freds Road. Les élèves [continuant] d'arriver à pied.

00h00 – La fête grandit rapidement. 40 à 50 voitures. Plus d'accélération dans le quartier, dépassant 40 mph. [Des voitures et des étudiants encore] affluent par dizaines.

00h10 – [Un voisin] appelle le service de police de Winston-Salem.

00h13 – Mon PREMIER appel à la police municipale.

00h18 – [Un autre voisin] appelle la police municipale.

00h45 - J'appelle la police de Wake Forest pour demander du renfort… J'ai parlé à un superviseur mais j'ai refusé le service car ce n'est pas dans leur juridiction. De nombreux appels ont maintenant été passés par des voisins à la police municipale.

00h49 – 500-600 élèves… Urgence… Tout est bloqué et hors de contrôle. [Les voisins continuent] appelant la police municipale et suppliant d'envoyer quelqu'un dès que possible.

Les habitants d'Oak Crest avaient l'habitude de voir Strupe, dans ses baskets blanches New Balance, faire sa ronde dans le quartier ; il y a toujours du soutien à obtenir, des mises à jour à signaler. Les voisins sont déterminés à préserver le charme tranquille d'Oak Crest, pas plus que Strupe. Mais la nuit du 30 octobre, il ne pouvait pas faire grand-chose d'autre que s'asseoir et regarder le pandémonium. Les voitures et les camions remplissaient la rue comme des sardines. Les feux de freinage baignaient les étudiants en rouge alors qu'ils urinaient dans les buissons.

Des voisins ont trouvé des étudiants garés dans leurs allées, leurs cours jonchées de bouteilles et de canettes. Plusieurs allumettes hurlantes ont éclaté. Un voisin dit qu'on leur a craché dessus. Une femme de 90 ans, seule occupante d'une des deux maisons sur Freds Road en plus du 3830, a appelé Strupe en panique. Les appels à la police universitaire et municipale pleuvent.

L'unique policier de la ville qui est arrivé vers 1 h du matin n'a eu aucun mal à trouver la maison. Le voile perçant d'un étudiant posé sur le klaxon de sa voiture était omniprésent, noyant même la musique de la fête. En moins de dix minutes, la police du campus a été appelée en renfort.

Ce n'est que vers 3h30 du matin que le dernier croiseur est sorti d'Oak Crest. Mais le dommage était déjà fait.

"Nice s'est dissipé !" Strupe a écrit dans son e-mail. "Les riverains sont fous de rage et on ne va plus s'en passer !"

La police n'a jamais officiellement inculpé les quatre joueurs de football, bien qu'ils ne s'en soient pas sortis indemnes. Wake Forest a sa propre procédure établie pour examiner et condamner les violations du code de conduite, et les récidivistes reçoivent souvent la discipline la plus stricte. La "Mère de toutes les fêtes" n'était pas la première que les quatre joueurs ont lancé à 3830, et à la fin, leur bail avec Freds Road LLC a été résilié et ils ont dû quitter la maison.

Mais Strupe et d'autres avaient demandé une action encore plus décisive - ils ne voulaient jamais voir un autre étudiant-locataire vivre dans la maison au 3830 Freds Road, et ont demandé à Wake Forest de retirer indéfiniment la maison de sa liste de logements hors campus approuvée.

Wake Forest ne l'a pas enlevé et, la deuxième semaine de janvier, quatre nouveaux étudiants emménageaient.

Peu de temps après, les voisins ont commencé à imprimer et à distribuer leurs pancartes : « Pas de NOUVEAU logement étudiant à Oak Crest ».

Le choc entre les universités et leurs voisines pourrait tout aussi bien être biblique. "Ville contre robe" a joué des milliers de fois - Yale et New Haven, Columbia et Morningside Heights de Manhattan, Université de Géorgie et Athènes, Duke et Durham, UNC et Chapel Hill.

Les universités ont toujours cherché à s'étendre au-delà des portes du campus, au propre comme au figuré. C'est un coup ou une malédiction, selon votre point de vue.

"Les intérêts d'une université n'ont jamais été entièrement dictés par l'enseignement de cours et la conduite de recherches", a déclaré à l'Assemblée Davarian Baldwin, professeur d'études américaines à la Trinity University. "Les écoles sont souvent les plus grands promoteurs de leurs villes ou villages, et malgré leur désignation à but non lucratif, leurs intérêts sont axés sur le profit."

L'histoire de Winston-Salem est à la fois parfaitement indiscernable et tout à fait unique.

Au cours de la dernière décennie, les quartiers de banlieue entourant le campus principal de Wake Forest ont connu une prolifération de logements étudiants. Aujourd'hui, il ne reste que quelques tranches de terres non bâties. Les 16 acres restants de chaque côté de Freds Road - nichés profondément à l'intérieur d'Oak Crest, blottis directement contre la limite nord-ouest du campus - ont une valeur sans précédent.

Pour ceux qui vivent dans ce quartier depuis des décennies, la valeur réside dans les arbres, le charme et le mode de vie. Pour les développeurs et les sociétés à responsabilité limitée, qui possèdent déjà 40 % des maisons du quartier, il s'agit d'un potentiel inexploité. D'ailleurs, qu'est-ce que 16 acres de plus au milieu des 100 déjà aménagés ?

Que reste-t-il à sauver ?

Pour Strupe, la réponse est évidente.

Je l'ai rencontré pour la première fois juste en face de chez lui, sous le repère historique d'Oak Crest, par un beau lundi matin d'octobre.

"Notre enseigne", comme l'appelle Strupe, avait été dévoilée deux ans plus tôt, presque jour pour jour. L'événement - qui s'est tenu le jour de son anniversaire, par coïncidence - a reconnu l'entrée d'Oak Crest dans le registre national des lieux historiques.

Henry William Fries et ses frères, héritiers de l'une des familles les plus en vue de l'ère industrielle de Caroline du Nord, ont conçu Oak Crest en juin 1923. "Une communauté d'amis à l'ombre de la ville", lisent une publicité pleine page des frères Fries publié dans le Winston-Salem Journal. "Ceux qui aiment la vie à la campagne peuvent la trouver ici, et ayant des voisins proches, ils n'ont jamais besoin de se sentir seuls."

Les 27 terrains boisés de plusieurs acres d'Oak Crest se trouvaient à distance de conduite du centre-ville, la plus grande ville de Caroline du Nord à l'époque, siège de RJ Reynolds Tobacco Co. et abritant ses usines de cigarettes tentaculaires. Même les plus petits terrains pourraient accueillir de grandes maisons. Certains ont acheté plusieurs lots contigus et ont déménagé avec leur famille élargie. Avec ses arbres, ses lacs, ses étangs et ses collines herbeuses, Oak Crest est devenu un havre rural juste au-delà des limites de la ville.

Le quartier a attiré plus de familles dans la décennie d'après-guerre et s'est agrandi pour compenser. Le chemin de terre a été lissé avec du sable et de l'argile, et les parcelles d'origine ont été subdivisées en parcelles plus petites.

"Les gens qui ont déménagé ici ont adoré", dit Strupe, dont les parents ont acheté une maison de ranch dans le quartier en 1958. "Tout le monde connaissait ses voisins… Nous avons encore beaucoup de gens de deuxième et troisième génération qui vivent ici."

En 1956, le Wake Forest College a déménagé à 100 miles à l'ouest de son emplacement d'origine, homonyme, au nord de Raleigh, vers une parcelle de terrain que le domaine Reynolds avait donnée en jouxtant Oak Crest au sud-est.

Bon nombre des arguments de vente qui avaient attiré les familles à Oak Crest étaient tout aussi attrayants pour le collège : le terrain tentaculaire, avec ses grands magnolias et une poignée de soucis et de tournesols, et sa proximité avec le centre-ville de Winston-Salem.

Wake Forest a apporté une nouvelle attention à Oak Crest. Les routes ont été pavées de gravier et de goudron, les parcelles ont été subdivisées et la construction a évolué. De nombreuses maisons construites au milieu du 20e siècle ont été aménagées pour inclure des logements locatifs tels que des appartements mansardés ou des garages. D'autres comprenaient des ajouts pour s'adapter aux entreprises à domicile: un cabinet médical, deux fleuristes, un salon de beauté et un centre de maternelle.

Les professeurs et le personnel ont afflué pour des maisons à distance de marche du campus. Les étudiants ont commencé à occuper davantage de logements locatifs.

Strupe est né en 1964, trois ans avant que l'école ne devienne une université.

Il a quitté Oak Crest à la fin des années 80, puis est revenu au début des années 2000 pour s'occuper de ses parents vieillissants. Strupe a été déçu de constater que, bien que toutes les maisons soient toujours là, il ne connaissait plus les personnes qui y vivaient.

Comme de nombreuses autres écoles à travers le pays, le nombre total d'inscriptions à Wake Forest augmentait régulièrement, passant de moins de 4 800 en 1982 à 6 300 en 2000 et maintenant à près de 9 000. Il en était de même pour le besoin de logements étudiants hors campus.

En 1980, la majorité des étudiants vivant à Oak Crest étaient dispersés entre des garages et des appartements mansardés. Mais à mesure que la génération plus âgée vieillissait, les propriétaires ont récupéré plus de propriétés disponibles et les ont converties en logements étudiants. En 2019, l'université hébergeait des étudiants, des professeurs invités ou d'autres associés dans 19 des 195 maisons du quartier. Les étudiants étaient les seuls occupants de 63 autres.

"Ce n'est pas le même quartier dans lequel nous avons grandi", dit Strupe.

Dans les quartiers entourant l'Université de Wake Forest, des logements étudiants existaient sous forme de logements locatifs depuis le milieu du XXe siècle. Il y a d'abord eu le garage ou les appartements mansardés, puis dans les années 80 et 90 sont apparues les premières résidences étudiantes entièrement occupées. Ce n'est que dans les années 2010 que les maisons conçues spécifiquement pour les étudiants sont devenues la norme.

Ashley Carros était au centre de ce changement.

Vêtu d'un costume chic et d'une veste à motifs mode, Carros parle du marché du logement étudiant comme Jobs l'a fait pour l'iPhone ou Walt pour Disney : avec la passion et la conviction d'un créateur.

Avec un diplôme en beaux-arts de Vanderbilt et une richesse de connaissances familiales sur l'immobilier, elle a construit le modèle qui a fini par définir le logement étudiant tel qu'il existe autour de Wake Forest.

Dans d'autres régions du pays, le début du 21e siècle a vu le logement étudiant devenir une entreprise à part entière. Ce n'est qu'en 2011 que Carros, lors d'une visite à l'Université d'Elon avec son fils, a vu ce qui se passait dans d'autres écoles. Elle est retournée à Winston-Salem convaincue qu'il y avait un marché énorme mais inexploité auquel elle pouvait répondre. "Personne ici ne concevait quoi que ce soit pour les étudiants", a déclaré Carros.

"Je savais qu'il y avait une zone très proche de Wake qui n'était pas soutenue économiquement et avait des maisons très marginalisées, des maisons dangereuses qui étaient constamment mises en vente", a déclaré Carros. "Des maisons proches de celles que je possédais déjà, qui étaient plus anciennes ou pas bien entretenues, j'ai commencé à les acheter."

Avec l'aide d'un constructeur de Winston-Salem, Carros a développé son premier ensemble de cinq petites maisons de style cottage au coin du campus - "amusantes et colorées", dit-elle, avec quatre chambres et quatre salles de bains attenantes. À l'automne 2012, ses premiers locataires emménagent.

Le loyer par chambre rivalisait avec ce que vous pourriez trouver dans une zone plus urbaine, mais les étudiants de Wake Forest désireux de vivre dans un développement étudiant entièrement occupé ont englouti les baux. En quelques mois, les étudiants de premier cycle appelaient pour s'inscrire à des baux des années à l'avance. "J'ai regardé autour de moi et je me suis demandé, comment puis-je continuer à améliorer ce quartier?" dit Carros.

Carros a déclaré qu'une grande partie du parc de logements qu'elle a acheté et réaménagé depuis lors était fonctionnellement obsolète - une salle de bain mal structurée, une cuisine sans espace pour un lave-vaisselle, une chambre qui se connecte à une chambre qui se connecte à une salle de bain. C'était un frein à la valeur des propriétés.

Carros' LLC a commencé à compiler des propriétés de plusieurs acres dans les quartiers autour de Wake Forest, en achetant "de très vieilles maisons, soit abandonnées, soit marginalisées", ou que les propriétaires plus âgés étaient impatients de vendre. Bon nombre des parcelles dépassaient 20 000 pieds carrés, mais la zone était zonée pour les maisons unifamiliales ou multifamiliales avec une taille de lot minimale de 9 000 pieds carrés. En subdivisant des parcelles contiguës, Carros pourrait construire plusieurs nouvelles maisons sur le terrain.

Plus de maisons de haute qualité signifiaient plus de recettes fiscales, ce qui avait un attrait au niveau municipal : « Vous démolissez une maison de 50 000 $ et la remplacez par deux maisons de 350 000 $, et votre assiette fiscale augmente considérablement », a-t-elle déclaré.

En 2018, Carros a ouvert la nouvelle marque Deacon Rental Properties, un complexe de 60 logements à deux pas de l'université.

Outre la couleur extérieure des maisons - bleu céruléen, vert olive, marron foncé ou orange brûlé - les structures étaient presque identiques. Les intérieurs avaient été tirés directement du catalogue d'un designer : comptoirs en marbre, comptoirs de petit-déjeuner à la mode, appareils électroménagers haut de gamme en acier inoxydable.

Dans le complexe, les seuls voisins des étudiants étaient d'autres étudiants. Ils ne pouvaient ni voir ni entendre le voisinage extérieur, et ils pensaient que le voisinage extérieur ne pouvait ni les voir ni les entendre. Sans personne pour harceler la musique de fin de soirée, les fêtes pourraient se dérouler jusqu'au lever du soleil.

"Nous avions repensé et réinventé un quartier qui était en perte de vitesse, l'avons amélioré et l'avons marié à l'école", a déclaré Carros. "Les étudiants ont adoré."

Il n'a pas fallu longtemps pour que d'autres constructeurs locaux remarquent son succès. Des communautés concurrentes ont poussé comme des arbres, chacune élevant la dernière avec des meubles chics, des foyers, des piscines, des terrains de basket, des gymnases et des clubs.

"C'est incroyablement lucratif, le marché serait fou de ne pas répondre à cela", a déclaré Jeff MacIntosh, membre du conseil du quartier nord-ouest de Winston-Salem, qui comprend l'université et les rues environnantes. "Le promoteur gagne beaucoup d'argent, mais les gens qui louaient auparavant dans la communauté sont évincés."

Les résidents qui sont restés dans la région ne sont pas plus chaleureux pour le complexe de Carros ou ceux qui ont été construits dans son moule. Les étudiants ne peuvent peut-être pas voir ces voisins, mais les voisins disent qu'ils peuvent voir et entendre plus de trafic, de bruit, de personnes. MacIntosh dit que ce sont souvent ces effets secondaires qui causent des inquiétudes et de l'anxiété, et non l'augmentation de la densité en soi.

Les samedis sont devenus notoirement mauvais, et les six ou sept week-ends où les Demon Deacons jouent des matchs de football à domicile sont pires que les autres. Un voisin qui traverse l'enceinte après le coup d'envoi - une fois que les enfants sont entassés dans la section étudiante - dit que les rues ressemblent "à une bombe qui a explosé".

Des bâches noires tendues entre les maisons et les arbres, destinées à protéger les festivités du matin des regards indiscrets des voisins et de la police, pendaient mollement dans la brise. Des tasses solo éclatées et des canettes de bière aplaties recouvraient les allées et les cours. Des chaussures jetées pendent des fils téléphoniques.

Un week-end sans appel au 911 est une rareté, mais les habitants disent que les rondes des policiers de la ville sont rares. La police du campus n'a pas le pouvoir de répondre aux problèmes au-delà de la propriété du campus, et les agents de la ville ont souvent des problèmes plus urgents à traiter que les plaintes pour bruit.

Wake Forest, pour sa part, est devenu plus conscient des effets que ses élèves ont sur la communauté au cours de la dernière décennie. L'université prêche le bon voisinage via un programme d'orientation qui décrit les attentes pour la vie hors campus, mais les problèmes persistent.

L'université est unique parmi les institutions homologues en ce sens que les résidences hors campus doivent être approuvées par le Bureau de la vie en résidence et du logement. Un contrat signé entre les propriétaires et l'université accorde à Wake Forest le droit d'annuler un bail si des étudiants-locataires sont trouvés en violation du code de conduite de l'université.

"Je ne connais aucune autre école [avec une clause comparable]", déclare Julia Jackson-Newsom, conseillère principale de l'université pour la planification et les partenariats. "Nous avons plus de communication. Plus de contrôle."

À partir de 2015, l'université a commencé à suivre les plaintes du quartier liées aux perturbations hors campus. Au cours de cette année civile, l'école a reçu 59 allégations. En 2020-2021, ce nombre était passé à 105.

Wake Forest examine chaque allégation. Selon le doyen associé de la conduite des étudiants, Jim Settle, plus de 90 % des cas sont résolus en interne, la majorité des résultats étant éducatifs et préventifs.

Les résidents du quartier rapportent de bons souvenirs des lettres d'excuses des étudiants, qui, selon eux, apparaissent en quantités apparemment croissantes chaque année. Les étudiants rapportent des souvenirs moins bons d'avoir cliqué sur des modules d'éducation à l'alcool en ligne qui encouragent des habitudes de consommation responsables. Il est rare que des mesures disciplinaires plus graves soient invoquées. Au cours des dernières années, Settle dit que seule une poignée d'étudiants ont vu leurs privilèges de vie hors campus révoqués.

Pour les voisins, le répit est toujours éphémère. Les locataires se renouvellent tous les neuf mois. Pour le meilleur ou pour le pire, les relations de voisinage sont remises à zéro chaque mois d'août.

Et les baux s'enchaînent, en quantité toujours croissante.

A l'approche des années 2020, Carros manque de place. En avril 2018, elle a vendu Deacon Rental Properties à une LLC basée dans le Delaware pour 21 millions de dollars, passant à sa prochaine "zone de nettoyage" sur Wakefield Drive à proximité. "Une ferme avec un étang, une grange et une petite maison", dit-elle. "Nous l'avons démoli, subdivisé et mis en 14 maisons d'étudiants entièrement meublées."

Ce que Carros appelle le nettoyage, Strupe l'appelle "la cupidité".

En novembre 2020, la nouvelle LLC de Carros, College Corner Properties, a acheté la maison au 3830 Freds Road et les 16 acres qui l'accompagnent. Peu de temps après, Strupe et un autre résident se sont présentés à son bureau et ont demandé à connaître ses plans.

Bien qu'ils n'aient pas pu voir Carros ce jour-là, Strupe pouvait lire l'écriture sur le mur.

"La seule chose que nous devons faire, c'est ce qu'elle a déjà fait", dit Strupe. "C'est exactement ce que nous ne voulons pas."

Auparavant, les logements étudiants avaient été construits dans des zones sans le capital politique nécessaire pour résister - des quartiers avec des occupants plus âgés et économiquement défavorisés, dont beaucoup étaient noirs et latinos. Mais les habitants d'Oak Crest étaient prêts à se battre.

Un après-midi de printemps 2021, Stupe a organisé une réunion au Campus Gas, un bar-grill local et la seule structure non résidentielle d'Oak Crest. Entassés autour de tables de pique-nique en bois et sous des parapluies rouge rubis, les voisins de Stupe l'ont regardé attentivement alors qu'il déployait une carte surdimensionnée de la limite nord de l'université et des rues environnantes.

Strupe dit que c'est à peu près à ce moment-là que le mari de Carros est arrivé. "Avec leur géomètre. Non invité."

"Si vous devez construire ici, laissez-le se fondre dans le quartier, avec l'aspect et l'ambiance d'un quartier historique", leur a dit Strupe.

"Mais les maisons du quartier ne sont pas historiques", a déclaré Carros plus tard à l'Assemblée. « Que s'est-il passé ? Est-ce que Gettysburg est venu ici ? Comment ces maisons peuvent-elles être historiques alors que les personnes qui y vivent sont plus âgées que les maisons elles-mêmes ?

Carros n'était pas présente à la réunion de Campus Gas, mais dit que son mari a été parsemé de questions sur les plans de développement. Aucune réponse définitive n'a été fournie - ils essayaient toujours de décider quoi faire avec les 16 acres.

La seule partie sur laquelle ils étaient fermes était de redonner à la maison du 3830 son ancienne gloire.

Lors de sa construction en 1959, la maison était parmi les plus belles du quartier. La propriété contenait une grange, un barbecue, un atelier et une maison de fête pour recevoir les clients d'affaires.

S'il y a quelque chose sur quoi Strupe et Carros sont d'accord, c'est que la première commande de Freds Road LLC - les rénovations du 3830 à l'été 2021 - a été un succès.

"Cette maison a l'air bien", dit Strupe avec le recul. "Si elle avait emménagé elle-même, nous n'aurions pas eu de problème."

Mais les nouveaux résidents étaient plutôt les quatre joueurs de football qui ont ensuite lancé le plus grand rageur qu'Oak Crest ait jamais vu.

A ce moment-là, Carros n'avait toujours pas commencé à développer les 16 autres acres. Néanmoins, Strupe et compagnie ont pris la "Mère de toutes les parties" en octobre 2021 comme un signe inquiétant. Que pourrait-il arriver une fois que cette maison serait l'une des 30 maisons d'étudiants ?

Dans les jours qui ont suivi la fête, Strupe a appelé à une réunion d'urgence du "Partenariat communautaire de la zone universitaire". Le groupe de dialogue - qui comprend des administrateurs universitaires, des membres des bureaux de police de la ville, des résidents d'Oak Crest et des responsables d'autres organisations locales de quartier - a été organisé par l'Université Wake Forest et s'est réuni tous les deux mois.

"Les réunions nous permettent de garder les lignes de communication aussi ouvertes que possible", explique Jackson-Newsom, un animateur des réunions.

Lors de la session d'urgence début novembre, Oak Crest a demandé à l'université de résilier le bail des étudiants-athlètes et de retirer la maison du 3830 de la liste des logements hors campus approuvés par l'université. L'université n'a agi que sur le premier.

Settle dit qu'il est rare qu'un bail soit résilié et que les étudiants soient tenus de retourner sur le campus, estimant moins d'un événement par an. Bien qu'il existe des lois d'État qui régissent l'exécution de ces baux, les propriétaires n'ont jamais contesté l'université sur leur invocation de la clause.

Les résidents du quartier trouvent la clause de contrôle indépendant de l'université encore plus désagréable. Ils citent la disposition comme un moyen pour les administrateurs de feindre de s'intéresser à leurs préoccupations en déplaçant la conversation sur le comportement des élèves.

Les pommes pourries font certainement partie du problème, mais le problème souligné pour les résidents d'Oak Crest est l'abdication de responsabilité de l'université. Wake Forest a créé les conditions qui ont rendu imminent le développement de Freds Road, et les voisins ont l'impression d'avoir été laissés pour compte.

"Ils écoutent nos plaintes répétées, mais rien n'en ressort jamais", explique Stephanie Koscak, professeur d'histoire à Wake Forest et résidente d'Oak Crest depuis 2015.

Les panneaux «pas de nouveaux logements étudiants» des résidents coincés dans les cours avant comme une ultime protestation contre le développement de Freds Road ont en quelque sorte fonctionné.

Carros dit que les maisons d'étudiants, si elles sont incluses, ne représenteront qu'une fraction de la bande. Les résidents d'Oak Crest, avec leurs pancartes, ont dissuadé son entreprise. "Personne ne veut vivre là-bas", dit-elle.

Les résidents disent que leur intention avec les panneaux n'a jamais été de faire en sorte que les étudiants se sentent indésirables. "Ils ne disent pas" plus d'étudiants à Oak Crest "", explique le résident Dave Stith. "Nous ne nous soucions pas des logements étudiants ici. Nous ne voulons tout simplement pas de nouveaux développements de logements étudiants."

Le professeur d'anglais Dean Franco a fait écho à ce sentiment. Dans une lettre au journal étudiant de Wake Forest, il a expliqué que la préoccupation du quartier n'était pas avec les étudiants, mais plutôt avec le "promoteur immobilier qui n'hésite pas à mettre fin à ce qui a été un mode de vie tranquille pour des générations de résidents".

Si "des logements bon marché et jetables, comme le fléau" des maisons d'étudiants amusantes et colorées de Carros arrivent à Oak Crest, a poursuivi Franco, "les cerfs qui vivent dans les forêts continueront ou mourront... la température augmentera, le trafic triplera, [et] le bruit augmentera."

Carros a lu la lettre de Franco. "Les cerfs arrivent toujours, chérie", dit-elle. "Et nous n'ignorons pas la communauté."

Fidèle à sa parole, en février 2023, Carros s'est assise pour une conversation dans la cuisine de Stith. Lors d'une réunion qu'il a qualifiée de "conviviale et ouverte", Carros a confirmé le développement de Freds Road, mais a signalé que les plans officiels n'avaient pas encore été soumis à la ville.

Au moins trois possibilités étaient encore sur la table : Freds Road pourrait devenir une communauté fermée avec de grandes maisons ; les 16 acres pourraient être découpées en 30 parcelles ; le terrain pourrait être rezoné pour permettre un complexe d'appartements.

S'il était divisé en 30 lots, un maximum de 60 structures pourraient être construites le long du chemin Freds.

Bien qu'il soit peu probable que Freds Road devienne le quartier étudiant des cauchemars d'Oak Crest l'année prochaine, on craint vraiment ce qui pourrait arriver si le corps étudiant de l'autre côté de la rue continue de croître.

L'administration de Wake Forest soutient qu'il n'est pas prévu d'augmenter les inscriptions, mais les résidents d'Oak Crest sont là depuis assez longtemps pour connaître la tendance générale.

Peu importe qui emménage sur Freds Road, les résidents disent que tout type de développement est fonction de l'expansion de l'université. "Wake Forest n'osera jamais diriger d'une manière qui soit bonne pour le bien-être humain de ses résidents locaux", a déclaré Franco, citant "l'expansion cynique de l'université [comme] une trahison de sa devise : Pro Humanitate".

Carros avait précédemment contacté les administrateurs de l'université pour voir s'ils étaient intéressés par l'achat du terrain ou la création d'une sorte de partenariat. Carros dit que Wake Forest n'a montré aucun intérêt à ce jour.

Strupe n'a pas beaucoup entendu parler de l'université ces derniers temps non plus. Il a pris sa retraite de son rôle de président de Historic Oak Crest l'automne dernier et n'a assisté à aucune de leurs réunions de partenariat communautaire de la région universitaire depuis.

Il revient sur son passage à la tête de l'association avec un mélange de dignité et de désenchantement. Peu importe ce qui vient ensuite, c'est son quartier. Il est planté ici, et les racines poussent profondément.

L'Assemblée publie des rapports approfondis sur le pouvoir et la place en Caroline du Nord. Ils ont été lancés en février 2021 en mettant l'accent sur un journalisme intéressant et nuancé sur notre État. Apprenez-en plus à leur sujet sur theassemblync.com.

Will Zimmerman est diplômé de l'Université Wake Forest en mai 2023 avec un diplôme interdisciplinaire en cinéma, journalisme et écriture créative. Il s'intéresse à la narration narrative et documentaire à travers des supports écrits et visuels, qu'il a explorés à la fois à Winston-Salem et dans son État natal de New York.

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