Driftless Home & Garden : Contenir notre enthousiasme

May 02, 2023

Une ligne de conteneurs attend sa deuxième saison d'utilité près de Waukon, alors que la journaliste Denise Lana poursuit son rêve d'avoir un nid vide pour elle et son mari. Découvrez les tenants et les aboutissants des maisons conteneurs en tant qu'option alternative de stockage et de logement (pensez aux petites maisons) dans la quête des Lanas d'un endroit rentable pour s'appeler près de leur maison actuelle à Decorah. Les options de conception permettent à la créativité de s'exprimer, limitée uniquement par son budget et son imagination. Cet article comprend une plongée dans les codes et ordonnances de la ville qui peuvent affecter où et quand une personne peut utiliser cette option, et combien de conteneurs supplémentaires - et de changement - sont à l'horizon. (Photo multimédia Driftless par Denise Lana)

Une ligne de conteneurs attend sa deuxième saison d'utilité près de Waukon, alors que la journaliste Denise Lana poursuit son rêve d'avoir un nid vide pour elle et son mari. Découvrez les tenants et les aboutissants des maisons conteneurs en tant qu'option alternative de stockage et de logement (pensez aux petites maisons) dans la quête des Lanas d'un endroit rentable pour s'appeler près de leur maison actuelle à Decorah. Les options de conception permettent à la créativité de s'exprimer, limitée uniquement par son budget et son imagination. Cet article comprend une plongée dans les codes et ordonnances de la ville qui peuvent affecter où et quand une personne peut utiliser cette option, et combien de conteneurs supplémentaires - et de changement - sont à l'horizon. (Photo multimédia Driftless par Denise Lana)

Lorsque mon mari Scott, originaire de l'Iowa, a pris sa retraite de son poste de contrôle du trafic aérien fédéral en 2020, nous voulions quitter notre ferme d'alors dans le nord de la Virginie pour retourner dans sa patrie, la vénérée «Terre où pousse le grand maïs». Après avoir réduit notre choix de ville à partir d'une courte liste de municipalités de l'Iowa, nous savions que Decorah était l'endroit où nous voulions élever nos enfants d'âge scolaire et nous intégrer à la population éclectique de la ville. Étant d'un certain âge, lui et moi avons souvent plaisanté en disant que notre maison pour toujours serait la maison dans laquelle nous mourrions, alors quand est venu le temps pour nous d'acheter notre maison Decorah, nous savions que nous avions une chance de bien faire les choses.

La maison que nous avons choisie était parfaite pour notre famille. Nous avons deux garçons qui sont tous deux autistes, et nous avons choisi le meilleur logement adapté à leurs personnalités et limites uniques. Nous avons choisi une résidence dans « les appartements » sans trafic intense, située à des pâtés de maisons du centre-ville afin qu'ils puissent se déplacer n'importe où en ville à pied. Leurs besoins fondamentaux pourraient être satisfaits avec un minimum d'effort.

Mais qu'en est-il de nous, leurs parents vieillissants ? Avant le déménagement, nous avons choisi notre maison avec le projet de transformer une pièce du rez-de-chaussée en « aile des parents » le moment venu. Depuis que nous avons emménagé, la pièce que nous avions désignée pour notre demeure future s'est transformée en une chambre familiale fourre-tout et n'est pas une bonne option pour la suite où Scott et moi marcherons un jour doucement ensemble dans cette nuit noire. Nous vivons dans notre maison depuis près de trois ans maintenant, et chaque année qui passe, Scott et moi plaisantons en disant que nous nous rapprochons d'un an de la nostalgie des fjords.

J'ai commencé à rechercher et à garder mon esprit ouvert à d'autres options et idées pour Scott et mon nid vide. Un appartement au-dessus du centre-ville ? Tous ces escaliers. Acheter une autre maison plus petite à proximité ? Le logement n'est pas disponible. Une de ces cabanons ? Transformer la troisième place de garage en un appartement confortable ? Cela semblait être une évidence, non ? Eh bien, des recherches sur les ordonnances m'ont amené à découvrir que les logements accessoires (c'est le terme fantaisiste pour une maison secondaire) n'étaient pas autorisés à Decorah.

Je suppose que Scott et moi pourrions planter une tente sous un pont local, chahuter les randonneurs et devenir poissonniers ! Nous avons plaisanté, mais les options de logement alternatives abordables étaient, et sont, un problème sérieux.

Pas seulement pour nous, comme je l'ai découvert. BEAUCOUP de parents plus âgés, ainsi que des parents avec des enfants plus âgés, des adultes seuls, de jeunes familles et d'autres, n'ont pas d'options raisonnables en matière de logement. En tant que rédacteur de nouvelles, j'assiste aux réunions du conseil, aux réunions de planification et de zonage, aux groupes de remue-méninges sur le logement, etc. Plus tôt cette année, alors que le conseil municipal et P&Z discutaient des options de logement abordable, ces discussions comprenaient l'assouplissement des restrictions concernant les maisons secondaires construites derrière les résidences principales. C'était une réponse à ma prière, cela signifiait que je pouvais transformer une partie de mon garage en une unité de vieillissement accessoire ! J'ai partagé cette bonne nouvelle avec enthousiasme avec Scott, qui était beaucoup moins excité que moi. Le coût de la construction et de la main-d'œuvre pourrait facilement étouffer mes projets. Comment ai-je pu m'approcher si près et ne pas être capable d'arracher cette prune mûre de ses branches ?

Une solution en deux mots

Mais, comme le chantait Bob Dylan, "les temps changent". Lors d'une récente réunion de planification et de zonage (P&Z) à laquelle j'ai assisté, mes fantasmes d'appartement de grand-mère ont de nouveau retrouvé forme et forme. La vice-présidente de P&Z, Marla Klocke, a mis l'accent sur une solution simple en deux mots au problème de la pénurie de logements chez les myopes : les maisons conteneurs.

Qu'est-ce qu'une maison conteneur ? Boy, at-elle eu mon attention! Immédiatement, j'ai commencé à surfer sur le Web à la recherche de maisons de conteneurs et autres. Étant originaire de Caroline du Nord, qui abrite 12% des parcs à roulottes des États-Unis, j'ai d'abord imaginé une maison en conteneur ressemblant à une remorque sans roues. Mais alors que je défilais et glissais et que j'étais entraîné sous le fort courant des eaux d'Internet, j'ai découvert que la maison conteneur dont parlait Marla n'était pas la maison mobile de ma simple éducation dans le sud. En termes simples : une petite maison construite dans un conteneur maritime.

Un conteneur maritime est comme une maison préfabriquée, en ce sens que ses pièces sont toutes fabriquées et assemblées dans une usine avant d'être assemblées et fixées à une fondation. Chaque partie d'un conteneur est en acier et est conçue pour être étanche au vent et à l'eau. La charpente d'une maison préfabriquée est en acier, mais ses murs sont généralement constitués d'un revêtement en vinyle ou en aluminium fixé à une base en bois 2 × 4.

Je me suis plongé page après page dans les articles : conteneurs vs mobil-homes, conteneurs vs maisons modulaires, conteneurs vs maisons traditionnelles. Le vrai facteur décisif pour moi était le coût. Une maison construite à l'aide de conteneurs coûtait en moyenne le quart du prix d'une maison traditionnelle et environ le tiers du prix d'une maison préfabriquée. Le prix est ce que vous payez, la valeur est ce que vous obtenez. Il me semblait que la maison de conteneurs était de loin la meilleure valeur des trois options pour nous, et je savais que je devais parler à Marla pour en savoir plus.

J'ai approché Marla et je me suis présentée, soulignant mon intérêt à en savoir plus sur les maisons de conteneurs. Deux jours plus tard, elle et moi nous sommes assis l'un en face de l'autre avec des dizaines de photos de structures de conteneurs réparties sur la table entre nous. J'étais hypnotisé ! Ils ne ressemblaient RIEN à une boîte rectangulaire froide. Ferme, duplex, bungalow, A-frame les maisons représentées couvraient tous les types.

J'ai appris que Marla était bien plus que la vice-présidente de P&Z. Elle était propriétaire de sa propre entreprise, Design Solutions, et avait passé plus de 30 ans à concevoir des projets de maison et à gérer les interférences entre les entrepreneurs et les propriétaires.

Besoins alternatifs en matière de logement – ​​la petite maison

Ayant vécu à Decorah pendant trois décennies, Marla a exprimé son inquiétude quant à la pénurie de logements qui a vraiment commencé il y a environ trois ans lorsque la popularité d'Airbnb s'est accélérée dans le Midwest. À partir de cette réflexion, Marla a commencé à rechercher des options de logement alternatif et s'est vraiment embarquée dans le mouvement des petites maisons. Les petites maisons sont devenues à la mode alors que le coût du logement montait en flèche et que les gens voulaient réduire leur empreinte sur l'environnement. Marla a expliqué qu'elle avait découvert des maisons conteneurs dans le cadre de ses recherches sur les petites maisons.

"J'ai trouvé que l'utilisation des conteneurs est sans fin", m'a expliqué Marla. "Espaces d'affaires, bureaux à domicile, suites de belle-mère, etc."

Lorsqu'elle a vu l'impact de la pénurie de logements à Decorah, Marla a pensé que les conteneurs seraient une excellente solution viable. "COVID-19 a affecté le coût des marchandises et les Airbnb en ville ont augmenté. Les jeunes familles n'ont pas pu trouver de logement et tout cela s'est produit en même temps, c'était une tempête parfaite", a expliqué Marla.

Elle a couru tous les chiffres et a comparé le coût de la construction traditionnelle à la construction de conteneurs. "Une structure au sol construite pour dupliquer un conteneur de 20 pieds coûterait environ 19 000 à 22 000 dollars à construire et prendrait 2 semaines, mais une structure de conteneur est prête à fonctionner à environ 4 000 dollars."

Elle s'est assise avec le directeur municipal Travis Goedken juste après avoir pris les rênes en 2021, partageant avec lui ses préoccupations et ses idées. "Je lui ai dit que le problème du logement avait commencé avec la construction. Les gens n'avaient pas les moyens de construire des maisons", se souvient-elle. "Travis et l'ensemble du personnel municipal ont travaillé avec diligence depuis lors pour mettre à jour les ordonnances ; cela a été une progression naturelle."

Le code municipal actuel de Decorah interdit les conteneurs dans tous les districts de zonage résidentiel, mais l'ordonnance sur les réglementations résidentielles en vrac a été récemment modifiée pour permettre la construction d'un deuxième étage au-dessus du bâtiment. Désormais, les propriétaires principaux peuvent construire un deuxième étage au-dessus de leur garage et avoir la possibilité de créer un espace personnel supplémentaire pour leur famille. Cependant, cet espace ne peut pas être utilisé comme logement locatif. Il s'agit de la prochaine étape du processus, qui sera abordée le lundi 8 mai alors que P&Z examine et discute des modifications apportées à l'ordonnance ADU. Organiquement, l'amendement à l'ordonnance serait ensuite soumis au conseil municipal pour examen et autres modifications avant la tenue d'une audience publique et trois lectures avant que le conseil vote pour accepter ou refuser l'ordonnance modifiée. Si cet obstacle est franchi, l'ensemble du processus se répétera alors, l'accent étant mis sur l'approbation des conteneurs d'expédition en tant qu'options acceptables pour les ADU.

J'ai contacté 20 villes de Winneshiek et quatre comtés environnants pour savoir si une municipalité de la région autorisait les ADU et/ou utilisait des conteneurs pour ses besoins de logement ou de stockage. La plupart des représentants de la ville avec qui j'ai parlé ont partagé que soit leur ville n'autorisait pas les ADU et les conteneurs, soit l'idée des ADU et des conteneurs n'avait jamais surgi. J'ai découvert qu'Ossian autorise les conteneurs et compte actuellement plusieurs résidents avec des conteneurs sur leurs propriétés. Plusieurs autres petites communautés avec des parcs à roulottes ont déclaré que les bâtiments de conteneurs répondraient peut-être aux exigences du parc à roulottes, mais ils n'en étaient pas sûrs. Comment une option de construction aussi abordable et populaire dans le monde entier peut-elle être pratiquement inconnue dans le nord-est de l'Iowa ? Avec la pénurie croissante de logements qui répand ses capillaires dans les villes et municipalités de l'Iowa, cela semble être une réponse évidente à un besoin croissant !

J'ai fouillé sur Internet et j'ai découvert que oui, les maisons et les bâtiments en conteneurs sont à la mode. En Californie, la moitié des permis de construire délivrés en 2021 concernaient des maisons et des bâtiments en conteneurs. À l'échelle mondiale, le marché des maisons conteneurs était évalué à un peu moins de 57 milliards de dollars en 2021 et devrait atteindre 87 milliards d'ici 2029, selon Fortune Business Insights en ligne.

L'Iowa a commencé à autoriser l'utilisation de conteneurs comme structures de construction en 2017, et selon containerhub.com, une maison de conteneurs d'expédition dans l'Iowa peut coûter entre 15 000 $ et 50 000 $, par rapport au coût d'une maison traditionnelle de l'Iowa, qui est d'environ 550 000 $.

Obtenir le maigre de la source

Lors d'une excursion avec Marla, nous avons rencontré Mike Henning, propriétaire d'une entreprise de construction locale qui vend des conteneurs maritimes. Entre Decorah et Waukon, nous avons emprunté un chemin de terre serein avant de nous engager dans une longue allée. Puis, comme un plan large d'une scène de film dramatique, je les ai vus. Des conteneurs d'expédition soigneusement alignés à l'horizon, espacés avec une précision semblable à celle d'un TOC semblable à des soldats en rang ouvert. Mike nous a rencontrés alors que nous nous garions, et j'ai immédiatement commencé à interroger Mike avec mes questions. Combien? Durée de vie? Combien vendu? Comment mettre à niveau ?

Mike, avec un calme et une attitude facile que j'appelle la «gentillesse de l'Iowa», a répondu à mes questions avec une voix calme et une aisance professionnelle. Mike a expliqué qu'il était tombé dans le commerce des conteneurs par accident lorsqu'il en avait acheté un pour la propriété agricole de son fils adulte en tant que bâtiment de stockage pour les véhicules à quatre roues et à l'extérieur.

"J'ai commencé à les rechercher au printemps 2018, et à l'été, j'en avais acheté 10 pour les louer", a expliqué Mike. "J'en ai ensuite acheté quelques autres pour les vendre ou les louer, et nous en avons peut-être vendu 5 la première année, puis 10 l'année suivante, puis 15 et 20 l'année dernière", a-t-il ajouté.

Selon Mike, chaque conteneur est neuf et est qualifié de « voyage unique » puisqu'il n'est utilisé qu'une seule fois avant d'être mis en vente. Mike en achète 10 à 20 à la fois et en a vendu environ 70 ou au cours des cinq années qui ont suivi le démarrage de son entreprise de conteneurs. Mike m'a expliqué que la plupart des clients utilisent les conteneurs comme stockage, mais cela commence à changer.

"Un client va y couper les fenêtres et les portes et le finir en cabine", a déclaré Mike.

J'ai été hypnotisé en marchant le long de sa propriété et j'ai vu toutes les boîtes en acier immaculées. J'étais étourdi d'idées sur la façon de placer un conteneur entre ma maison et mon garage et de relier les deux ensemble. Je pouvais alors construire au-dessus de mon garage en découpant et en plaçant des conteneurs d'une manière qui respectait les nouvelles exigences de l'ordonnance ADU. Le coût des conteneurs pourrait réduire de plusieurs dizaines de milliers les coûts de mon fantasme de remise ! J'étais accro.

Mike a détaillé comment un conteneur pouvait être isolé avec une isolation par pulvérisation et peint, sans cloison sèche nécessaire. Une porte coulissante pourrait être ajoutée à l'extrémité du conteneur et des fenêtres pourraient être facilement insérées en coupant le revêtement en acier.

"J'ai mis une porte-patio sur une porte que j'ai isolée, c'est un moyen facile de mettre de la lumière et de la ventilation dans le conteneur sans avoir à percer des trous pour les fenêtres."

Plusieurs conteneurs peuvent être coupés et connectés, et ils peuvent même être empilés et devenir à plusieurs niveaux. Habituellement, les conteneurs sont placés sur des dalles coulées et ancrés en les verrouillant aux pièces moulées d'angle. Mike a ajouté qu'il a son propre conteneur qu'il a converti pour les vacances.

"Nous avons utilisé un conteneur comme camping-car", a-t-il déclaré. "J'ai ajouté une porte-fenêtre de 5 pieds au milieu, avec un pouce de mousse pulvérisée. Nous l'avons chargée et l'avons descendue à la rivière sept ou huit fois un été. Lorsque nous avions terminé, je la chargeais et le ramener à la maison, c'était simple pour moi."

Bien qu'un conduit électrique puisse être installé et un revêtement installé à l'intérieur avec des prises électriques comme une maison standard, ce n'est pas nécessaire. Selon Mike, si quelqu'un voulait de l'électricité, il pouvait clouer un mur, mais il a fait passer un conduit le long du haut et des prises de courant descendaient le long des murs. Marla a ajouté que la plomberie pourrait être effectuée de la même manière que les autres constructions lors de la construction d'une structure de dalle, avec une plomberie brute réalisée avant la formation de la dalle de béton.

Mike a un conteneur séparé qu'il utilise pour ses employés sur les chantiers de construction, équipé de deux pouces d'isolation et d'un appareil de chauffage à 12 réglages. "Quand il faisait 20 degrés à l'extérieur, il faisait jusqu'à 65 degrés à l'intérieur en un rien de temps."

Les entreprises locales attrapent lentement la fièvre des conteneurs, avec une entreprise de carrosserie automobile à Decorah mettant en œuvre un conteneur de 40 pieds pour les pièces et les projets, et un magasin de tracteurs utilisant trois conteneurs pour le stockage.

Alors que ma visite avec Mike touchait à sa fin, je pouvais dire que Marla était aussi excitée que moi à ce sujet. Nous avons bavardé avec enthousiasme dans les deux sens avec à peine un souffle à perdre. "Ceux-ci sont si propices aux parents qui voyagent la moitié de l'année, ou aux jeunes adultes qui ont obtenu leur diplôme d'études secondaires et qui souhaitent rester près de chez eux", a déclaré Marla. "N'oubliez pas les étudiants qui veulent rester dans la région après avoir obtenu leur diplôme."

Au final, les chiffres ne mentent pas. Les conteneurs sont super abordables, respectueux de l'environnement et durables avec des estimations de longévité allant de 30 à 50 ans, voire 100 ans selon un site Web. À ce rythme, j'aurai éliminé cette bobine mortelle bien avant que mon engin de conteneur ne s'use.

J'espère un jour voir beaucoup de conteneurs au design unique dans les arrière-cours des voisins pendant que je conduis à travers les appartements, ou peut-être des communautés de maisons de retraite confortables. Peut-être alors serai-je prête à prendre la main de mon mari et à filer jusqu'à cette grande maison dans le ciel.