Shape Corp. lance un pare-chocs en acier durable

Jan 22, 2024

Près d'un an après avoir annoncé un partenariat pour commercialiser des composants automobiles plus durables, Shape Corp., basée à Grand Haven, a développé un pare-chocs en acier pratiquement sans carburant fossile à partir de matériaux créés avec une nouvelle technologie révolutionnaire.

Le fournisseur automobile familial de rang 1, qui prévoit d'atteindre un chiffre d'affaires de 1 milliard de dollars en 2023, a dévoilé le mois dernier un nouveau pare-chocs en acier laminé fabriqué avec des matériaux de SSAB AB, une entreprise sidérurgique basée en Suède. L'acier est fabriqué avec la technologie Hybrit, développée grâce à un partenariat entre SSAB, le producteur de minerai de fer public suédois LKAB et la société énergétique suédoise Vattenfall.

Le processus de fabrication de l'acier utilise souvent du charbon comme source de combustible qui se mélange avec des boulettes de fer dans un haut fourneau pour créer du dioxyde de carbone et du fer en fusion, qui est ensuite converti en acier en fusion à des températures extrêmement élevées.

Par rapport au processus historiquement intensif en carbone de la fabrication de l'acier, la technologie Hybrit lie l'oxygène du minerai de fer à l'hydrogène et donne de l'eau comme sous-produit au lieu du dioxyde de carbone. Le matériau traité est ensuite fondu dans un four à arc électrique, ne nécessitant aucun combustible fossile pour le chauffage.

Le produit en acier qui en résulte est pratiquement sans combustible fossile, et les dirigeants affirment que le nouveau pare-chocs de Shape est le premier au monde de ce type de composant automobile.

« Le passage à l'électricité suscite actuellement beaucoup d'enthousiasme dans l'industrie automobile, mais en même temps, l'industrie sidérurgique traverse cette énorme transformation. Le fait que SSAB investisse massivement dans cette nouvelle technologie révolutionnaire est incroyable. a déclaré Brian Oxley, chef de projet chez Shape Corp. "Être à la pointe de cela et en faire partie est incroyable."

Selon Oxley, Shape travaille depuis longtemps avec SSAB, et ce nouveau développement s'appuie sur des années de collaboration.

"Il existe de nombreuses synergies entre nos deux sociétés. Nous nous concentrons tous les deux sur les solutions techniques, et nous collaborons donc toujours avec eux sur de nouveaux développements", a déclaré Oxley.

Il y a quelques années, lorsque SSAB a annoncé pour la première fois sa réinvention du processus de fabrication de l'acier, Oxley a déclaré que Shape avait exprimé son intérêt à devenir l'un des premiers à adopter le matériau. Après avoir signé l'accord l'année dernière, Shape a reçu du matériel d'essai d'un premier lot de SSAB.

Depuis lors, Shape a effectué des tests rigoureux - y compris la pliabilité, la caractérisation des ruptures, la ténacité des matériaux, les tests de rupture retardée et les évaluations de soudage - qui indiquent que le nouveau composant ne compromet pas les propriétés ou les performances des matériaux.

Selon Oxley, le processus de profilage de l'acier se prête à l'allègement avec des matériaux à haute résistance. Il a déclaré que Shape Corp. envisageait également d'utiliser le matériau dans d'autres composants automobiles.

"Tout ce pour quoi nous utilisons un acier à haute résistance, nous pensons que cela s'appliquera", a-t-il déclaré. "Nous pensons que nous pouvons le prendre et faire une substitution à n'importe quel produit que nous utilisons actuellement. Notre objectif est d'avoir ces sortes de matières premières sans fossiles dans tous nos produits."

SSAB a pour objectif de commencer à produire de l'acier à l'échelle commerciale d'ici 2026. Pour y parvenir, Oxley a déclaré que SSAB travaillera à un investissement important dans les capacités de production pour répondre à la demande croissante.

"Le changement climatique est au premier plan en ce moment, et nous voyons beaucoup de nos partenaires OEM avec des objectifs d'être neutres en carbone dans leurs opérations d'ici 2030, 2040 ou 2050", a déclaré Oxley. "Si vous considérez le processus de développement d'un véhicule, si vous voulez que l'ensemble de votre flotte soit neutre en carbone d'ici 2040, vous devez commencer bientôt à changer toute cette production ainsi que les matériaux. Je pense que d'ici 2026, juste pour répondre à ces ambitions et objectifs par de nombreux constructeurs automobiles, la demande sera déjà là."

Shape a conclu un accord avec SSAB en 2022 pour être la première entreprise automobile à déployer le matériau durable pour la gestion des collisions et les systèmes de structure de carrosserie.

Le partenariat SSAB contribue aux objectifs ambitieux de développement durable de Shape. D'ici 2025, l'entreprise vise à réduire la consommation d'énergie de 30 % dans toutes ses usines à travers le monde. Cette étape sera suivie par la réalisation d'opérations neutres en carbone dans le monde d'ici 2030, alimentées à 100 % par des énergies renouvelables.

D'ici 2035, Shape s'est engagée à devenir une entreprise totalement neutre en carbone et vise 100 % de tous les produits neutres en carbone - de l'approvisionnement et de la production à l'élimination - d'ici 2039.

"Nous voyons cela comme une victoire pour nos clients, une victoire pour l'environnement et une victoire pour Shape", a déclaré Mark White, président et chef de la direction de Shape, dans un communiqué au moment de l'annonce du partenariat avec SSAB.