Photos: La véritable histoire des grandes vacances américaines à la plage

Jul 02, 2023

De la côte de l'Oregon à Atlantic City, les grandes destinations balnéaires ont une histoire à raconter sur les loisirs, l'égalité et l'expérience américaine partagée.

Certaines familles chargent la fourgonnette pour des voyages de camping à la plage, d'autres sautent dans des avions et se dirigent vers les stations balnéaires de Floride, tandis que d'autres se dirigent vers des parcs d'attractions historiques construits sur des promenades au-dessus du sable comme le Steel Pier à Atlantic City et Santa Monica en Californie. Jetée. Mais nous le faisons tous. Les vacances à la plage sont aussi américaines que les tout-petits - et les variations sont infinies.

Plus que les vagues ou les tempêtes, les vents ou les marées, la force qui façonne le plus les plages américaines est l'accès. Sur les 95 471 miles de côtes en Amérique, moins de la moitié de 1% sont des National Seashores, une désignation dont vous n'étiez probablement même pas au courant. L'expérience de la plage américaine largement privatisée a eu d'énormes ramifications à travers l'histoire et façonne la façon dont nous vivons le sable et le surf aujourd'hui.

Prenez Bruce's Beach dans le comté de Los Angeles. À une époque où la ségrégation raciale empêchait les familles noires de profiter de la plupart des plages de la région, Charles et Willa Bruce ont ouvert la station balnéaire en 1912 pour que les familles noires de la région puissent en profiter.

Les familles noires ont afflué à Bruce's Beach, mais en 1924, le City of Manhattan Beach Council a utilisé un domaine éminent pour le fermer avec des plans supposés pour réaménager la zone en parc "public". Au lieu de cela, il est devenu de facto une décision de priver les familles noires de l'accès à la plage.

Présentées comme un paradis, vendues comme une liberté, les plages ont en réalité été le champ de bataille de la lutte constante pour l'accès et l'égalité de toutes les familles. Les cinq plages célèbres décrites ici racontent leurs propres histoires de développement, de propriété et de vision locale façonnent l'histoire d'une plage. Tout cela fait partie des rêves et de la poursuite des Great American Beach Vacation

En 1913, une poussée d'un gouverneur progressiste a ouvert la voie pour que toute la côte de l'Oregon soit accessible à tous, de l'eau à la ligne de végétation.

Le résultat : des destinations comme Cannon Beach, l'une des plages touristiques les plus populaires de la côte de l'Oregon.

Cet endroit est remarquablement froid de presque toutes les manières imaginables. Mince, même le torréfacteur local s'appelle The Sleepy Monk. Un climat frais et des températures de l'eau qui ont tendance à être inférieures d'au moins 10 degrés à celles du sud de la Californie maintiennent Cannon Beach occupé mais peu fréquenté. Même pendant les mois d'été, les baigneurs portent des sweats à capuche et des polaires presque tous les jours - beaucoup marchent sur la partie de sable humide de la plage et ceux qui ne craignent pas d'avoir les extrémités engourdies bravant les eaux froides de l'océan Pacifique.

La marée basse à Cannon Beach dévoile temporairement des bassins de marée, captivant les enfants avec une exposition d'étoiles de mer, d'anémones, de coraux, d'éponges et d'autres formes de vie marine. Et cela permet également de marcher jusqu'à l'emblématique Haystack Rock, où One-Eyed Willy aurait caché son trésor de pirate dans le blockbuster des années 1980, The Goonies.

Aujourd'hui, toute la côte de l'Oregon reste accessible grâce au 1967 Oregon Beach Bill, qui a établi la propriété publique de toutes les terres le long de la côte de l'Oregon.

Deux enfants jouent à Cannon Beach en 1989.

Une vue d'automobiles garées et de personnes conduisant sur le sable à Cannon Beach, Oregon vers 1915.

Le large désir du public pour une route appropriée pour un accès plus facile à la plage a conduit à la construction de ce qui allait devenir la section Oregon de la US Route 101 qui s'étend maintenant sur plus de 1 500 miles de Los Angeles à Tumwater, Washington.

L'une des choses qui maintient Cannon Beach - et le reste de la côte de l'Oregon d'ailleurs - si vierge et décontractée est un manque relatif de développement près du rivage, même lorsque la ville est pleine de gens profitant des nombreux magasins locaux et Restaurants.

L'ancien gouverneur de l'Oregon, Oswald Wes, a décidé de protéger l'accès du public aux plages de l'État dans les années 1910 lorsque les propriétaires ont commencé à clôturer des sections du rivage pour un usage privé. West a convaincu la législature de l'Oregon de désigner les 362 miles de côtes de sable humide de l'État comme voie publique. Ce n'était pas aussi long qu'on pourrait l'imaginer puisque les propriétaires de voitures avaient pris l'habitude de conduire le long du sable humide et compact, car les routes praticables vers et depuis la plage étaient rares à l'époque.

Le large désir du public pour une route appropriée pour un accès plus facile à la plage a conduit à la construction de ce qui allait devenir la section Oregon de la US Route 101 qui s'étend maintenant sur plus de 1 500 miles de Los Angeles à Tumwater, Washington.

Aujourd'hui, vous trouverez à peu près autant de voitures sur Cannon Beach que de navires pirates. La conduite n'est désormais autorisée que sur environ un quart de la ligne de plage de l'Oregon. Mais toute la côte de l'Oregon reste accessible au public malgré la perte de sa désignation d'autoroute grâce au 1967 Oregon Beach Bill, qui a établi la propriété publique de toutes les terres le long de la côte de l'Oregon, de l'eau à la ligne de végétation.

Avant l'éclatement du casino d'Atlantic City dans les années 1980 et le dégât qui a suivi dans les années 1990, il a longtemps eu la réputation d'être une destination de plage familiale saine.

Joyau de la couronne de l'île d'Absecon, dans le sud-est du New Jersey, dès 1870, Atlantic City était une station balnéaire offrant une vue magnifique sur l'océan. Mais le seul problème était que les visiteurs n'aimaient pas le sable. Ainsi est née la première itération de la célèbre promenade d'Atlantic City, offrant une proximité avec les eaux océaniques sans les inconvénients perçus de la roche finement concassée - ouvrant la voie à d'innombrables autres villes balnéaires pour se développer de la même manière, au-dessus du sable mais en vue des vagues.

À cette époque, la promenade n'était pas accessible à tous. À partir de 1900 environ, les amateurs de plage noirs ont commencé à se rassembler sur un tronçon connu sous le nom de Chicken Bone Beach, juste au sud du centre-ville d'Atlantic City, alors que les propriétaires d'hôtels les poussaient hors des zones situées juste en face de leurs propriétés.

La promenade et la jetée en acier du Breakers Hotel à Atlantic City dans les années 1930.

La foule à Atlantic City dans les années 1980.

Une plage bondée à Atlantic City dans les années 1940 avec la promenade et les hôtels Old Time en arrière-plan.

Des habitants de la plage devant l'hôtel Showboat Atlantic City et l'Ocean Casino Resort le 22 mai 2021.

Une famille au début des années 1950 à "Chicken Bone Beach", la section alors ségrégée pour les Afro-Américains sur la plage d'Atlantic City.

C'est à Chicken Bone Beach que Black Cool a fait d'Atlantic City une destination de divertissement. Sammy Davis Jr., Jackie "Moms" Mabley, les Mills Brothers, Louis Jordan et les showgirls du Club Harlem se sont tous rendus à Atlantic City pendant l'été pour divertir les habitants et les visiteurs.

Mais Atlantic City a commencé à connaître des moments difficiles dans les années 1960 suite à la déségrégation, les plages ont été ouvertes à tous, Chicken Bone Beach a disparu et les touristes ont commencé à trouver d'autres destinations balnéaires, peut-être moins développées.

Tout comme Las Vegas, Atlantic City a connu un boom des casinos suivi d'une ère de minabilité qui l'a empêchée d'atteindre son potentiel en tant que destination balnéaire familiale pendant près d'un demi-siècle. Et bien qu'il n'ait pas été en mesure de se réinventer aussi complètement que son esprit apparenté dans le désert, le parc d'attractions Steel Pier fait passer de bons moments sur l'ancienne promenade avec 1 000 pieds de carnaval à mi-chemin s'étendant sur la promenade pour ceux qui aiment l'océan mais ne se soucient pas de la sensation du sable entre leurs orteils.

Nous pensons tous connaître l'histoire de "Martha's Vineyard". C'est une oasis pour les riches et les puissants. Beyoncé et Jay-Z y ont passé leurs vacances, tout comme Bill Gates, Oprah Winfrey et les Clinton. Propriétaires d'une maison de 6 892 pieds carrés sur près de 30 acres, les Obama sont libres d'aller et venir à leur guise. Vous pouvez y trouver un indescriptible trois chambres ces jours-ci pour la modique somme de 1,5 million de dollars.

Mais l'argent couvre l'histoire profonde qui réside encore dans le vignoble. Alors qu'on estime qu'environ 11 % des résidents permanents de l'île sont noirs (environ 700 personnes), Martha's Vineyard est restée une destination populaire pour les familles noires pendant plus de 100 ans, car elle accueille désormais environ 100 000 personnes de couleur chaque été. .

Le statut de l'île en tant que sanctuaire d'été pour les familles noires remonte à 1912 lorsque Charles Shearer - le fils d'une esclave et d'un esclavagiste - a ouvert Shearer Inn dans le quartier d'Oak Bluffs, qui à l'époque était l'une des options d'hébergement limitées pour les Noirs. voyageurs. Depuis 1947, le magazine Ebony a attiré l'attention sur l'histoire des Noirs et le sens de l'inclusion sur l'île, la déclarant "la Mecque des vacances" en 1989.

Une illustration d'Oak Bluffs dans Martha's Vineyard.

Une foule sur la plage d'Oak Bluffs en 1973.

Membres de la famille Taylor sur la plage de Martha's Vineyard dans les années 1950.

Danae Holmes, 8 ans, utilise une boulette de viande végétarienne comme appât pour pêcher la jetée dans la section de la plage historiquement appelée "Inkwell" à Oak Bluffs sur Martha's Vineyard.

Au fur et à mesure que la région devenait de plus en plus populaire parmi les voyageurs noirs, un véritable sens de la communauté s'est développé parmi les touristes alors qu'ils revenaient été après été. Même aujourd'hui, un cercle de natation matinal quotidien connu sous le nom d'Oak Bluffs Inkwell Polar Bears se poursuit près de 75 ans après que les nageurs en visite ont commencé le rituel en tant qu'espace sûr pour les nageurs noirs.

Certains ours polaires participent à un cours d'aquagym, tandis que d'autres rejoignent le cercle simplement pour flotter avec d'autres pendant que des nageurs accomplis se dirigent vers la zone pour s'échauffer pour des nages plus intenses.

Braver ces eaux fraîches du matin est une sorte de baptême - dans la riche histoire du pèlerinage noir, une famille en constante expansion et les sentiments de liberté et de connexion qui incitent les gens à revenir pour plus.

Un trajet en voiture jusqu'à la plage californienne peut être la quintessence des vacances américaines. Pour une grande partie du pays, il y a toujours eu quelque chose d'attirant à se diriger vers l'ouest; traverser les montagnes; et arriver au pays du soleil, du surf et des palmiers.

Depuis l'essor de l'automobile, c'est un voyage présenté à la fois comme exotique et accessible. I Love Lucy comprenait un arc de road trip californien en plusieurs épisodes en 1955, The Beach Boys a été le pionnier du genre pop California Sound qui a marqué les airs de la culture surf californienne dans la tête de tout le monde. Baywatch a finalement diffusé une version des plages de Californie comme un endroit si glorieux que le temps s'est presque arrêté sur toutes les télévisions du pays.

L'US Highway 101 a été créée en 1926, rendant les déplacements vers les plages du sud de la Californie relativement faciles pour toute famille de la côte ouest avec une voiture. La Pacific Coast Highway, comme on l'appelle maintenant, commence près de Seattle et s'étend sur 1 650 milles au sud jusqu'à la frontière entre les États-Unis et le Mexique. beau voyage sur la route s'arrête autour.

Un groupe de baigneurs (et leurs planches de surf) se rassemble autour d'une Ford Mustang sur la plage, 1964.

Les surfeurs assistent à une cérémonie pour rendre la propriété de Bruce's Beach aux descendants d'une famille noire qui s'est vu confisquer la terre par le biais d'un domaine éminent il y a un siècle le 20 juillet 2022 à Manhattan Beach, en Californie.

Un couple rit dans les vagues de Bruces Beach, une partie de Manhattan Beach, en Californie.

La famille Ferges de cascadeurs en équilibre à Muscle Beach, Santa Monica, Californie en 1956.

Triston Gailey, 3 ans, surfe quelques vagues avec l'aide de son père Todd à Morro Bay, Californie, 2013.

Les entreprises ont chassé cette route côtière sacrée. De Disneyland, à seulement 20 miles de la Pacific Coast Highway, au zoo de San Diego, un détour facile et magique pour les amateurs de plage peut être trouvé tout au long de la côte sud de la Californie.

À tout le moins, les vacances à la plage du sud de la Californie s'inscrivaient fermement dans la construction du rêve de la classe moyenne américaine. Vous n'aviez pas besoin de passeport pour vous y rendre. Vous aviez juste besoin d'une voiture. Et il y avait toujours le rêve de tomber sur quelqu'un de célèbre. Ou à tout le moins, quelqu'un qui avait l'air célèbre.

Tout cela ne veut pas dire que les Américains ont abandonné les plages de Californie. Beaucoup d'entre eux font encore le voyage pour s'essayer au surf, regarder les gens jouer au volley-ball et s'allonger sur les mêmes plages qu'ils ont vues sur les écrans grands et petits pendant toutes ces années. Ce n'est tout simplement plus le seul endroit où garer votre voiture et vous amuser.

Une plage de lac enclavée n'aura tout simplement pas le même attrait que ses homologues côtiers. Admettons simplement ce point en haut. Mais les braves gens du Haut-Midwest sont un groupe industrieux et ne sont pas du genre à abandonner sans tirer le meilleur parti de leur situation.

La plage Cedar Point de l'Ohio en est un excellent exemple.

Les rives du lac Érié n'offrent pas des conditions de surf optimales. La solution logique ? Un parc aquatique construit directement sur le rivage qui comprend une attraction qui a ouvert ses portes en tant que manège aquatique le plus haut et le plus rapide du monde en 1993, avec une chute de 80 pieds. Surfez ça, vous les élites côtières.

Mais croyez-le ou non, le parc aquatique Cedar Point Shores n'est qu'un accessoire du parc d'attractions qu'il accessoirise. Ouvert en 1870, Cedar Point est le deuxième parc d'attractions en activité le plus ancien des États-Unis. Avec les 15 montagnes russes de classe mondiale du parc, les visiteurs peuvent être tourmentés jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus distinguer où se terminent les eaux du lac Érié et où commence l'horizon.

Un sauveteur est assis sous un parapluie rayé à Cedar Point, Ohio en 1925.

Cavaliers sur les montagnes russes Magnum XL-200 de Cedar Point à Sandusky, Ohio.

De 1914 environ aux années 1930, le Sea Swing était une attraction populaire à Cedar Point. Le manège fonctionnait comme un manège et les cavaliers plongeaient dans l'eau pendant que la balançoire faisait le tour.

Les nageurs en 1954 se rassemblent sur la plage et dans l'eau à Cedar Point.

C'est loin des modestes débuts de Cedar Point en 1870 en tant que plage de bronzage publique. C'était un peu une randonnée, cependant, nécessitant un trajet en bateau à vapeur de Sandusky à la péninsule. Pour augmenter la valeur de divertissement, Louis Zistel, un ébéniste de Sandusky qui exploitait également le bateau à vapeur Young Reindeer, a ouvert un petit café en plein air, avec une piste de danse, un bain public et des activités pour enfants sur Cedar Point.

Et à partir de là, c'est parti pour les courses alors que Cedar Point grandissait et évoluait constamment pour maintenir sa réputation de lieu de villégiature à la plage dans le Midwest. Peu après le tournant du siècle, il abritait l'hôtel Breakers de 600 chambres, qui était à l'époque l'un des plus grands hôtels de la région. Un nouveau centre-ville suivrait bientôt, avec des manèges, des jeux, une patinoire, des boutiques et un immense Colisée qui servait de salle de concert, de théâtre et de centre de congrès.

De nombreuses structures et manèges historiques de Cedar Point se dressent encore aujourd'hui au milieu des commodités modernes de la station balnéaire, de la plage bien entretenue et des montagnes russes à la pointe de la technologie. Par exemple, le Colisée abrite la plus grande collection de jeux d'arcade et de flippers vintage du parc d'attractions. Et il est désormais possible de se rendre en voiture à Cedar Point, bien qu'il existe encore des options de navigation vers la péninsule pour l'expérience classique des vacances à la plage.