Certains résidents du bâtiment effondré de l'Iowa sont toujours portés disparus; aucune activité humaine détectée, selon la ville

Oct 13, 2023

Scott McFetridge, Associated Press Scott McFetridge, Associated Press

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DAVENPORT, Iowa (AP) – Alors que certains résidents d'un immeuble d'appartements de l'Iowa qui s'est partiellement effondré sont restés portés disparus mercredi, les responsables de la ville de Davenport ont déclaré avoir pu sauver plusieurs animaux de compagnie d'une zone plus sûre du bâtiment de six étages.

Les responsables ont déclaré que les équipes de secours sont entrées mardi dans une partie du bâtiment considérée comme présentant un risque moindre et qu'elles ont sauvé plusieurs animaux, qui ont été amenés à la Humane Society locale. Un communiqué de la ville a déclaré: "Les équipages ont continué à rechercher une activité humaine et aucune n'a été détectée."

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La déclaration de la ville a également déclaré: "La stabilité du bâtiment continue de se dégrader. La récupération de toute personne portée disparue reste la priorité de la ville à mesure que la planification opérationnelle progresse."

Les autorités de Davenport n'ont pas fourni de mise à jour sur le nombre de personnes portées disparues depuis mardi, lorsqu'elles ont déclaré que cinq personnes étaient portées disparues, dont deux qui pourraient encore être dans une épave trop dangereuse pour être recherchée. On ne pense pas que les trois autres se trouvaient dans le bâtiment lorsqu'il a commencé à s'effondrer dimanche soir, a déclaré la représentante de l'État, Monica Kurth.

La ville a été critiquée par certains qui ont déclaré qu'elle avançait trop rapidement vers la démolition de la structure en brique et en acier vieille de 116 ans après son effondrement partiel, avec des plans initiaux pour commencer le processus dès mardi matin. Après qu'une femme a été retrouvée vivante dans un appartement lundi soir, des manifestants se sont présentés sur le site, brandissant des pancartes indiquant "Trouvez-les d'abord" et "Qui est dans les décombres?" Certains ont utilisé un mégaphone pour crier les noms des résidents. L'immeuble comptait 53 locataires dans environ 80 unités, a déclaré le chef de la police.

Construit comme un hôtel, le bâtiment avait plus récemment été utilisé comme appartements et les locataires avaient été autorisés à rester même lorsque des briques commençaient à tomber du bâtiment.

Mercredi, la Croix-Rouge a ouvert un abri temporaire à plusieurs kilomètres de là où les locataires déplacés pouvaient séjourner, se restaurer et demander des services.

Le maire Mike Matson a confirmé lors d'une conférence de presse mardi que tous les résidents n'étaient pas retrouvés, et les responsables ont déclaré qu'une démolition immédiate n'était jamais prévue, mais qu'ils voulaient organiser rapidement le site pour le démontage. Le sauvetage de la femme a incité les responsables à voir s'ils pouvaient entrer en toute sécurité et s'assurer que d'autres n'étaient pas à l'intérieur.

"Cela pourrait être un lieu de repos pour certains des disparus", a déclaré Matson. La ville essaie de déterminer comment faire tomber ce qui reste du bâtiment tout en préservant la dignité des personnes qui pourraient avoir été tuées, a-t-il déclaré.

Plus tard mardi, rien n'indiquait que les autorités procédaient à des recherches. Une cinquantaine de personnes s'étaient rassemblées à l'extérieur d'un périmètre de clôtures et de bandes policières. Les enfants ont dessiné des cœurs à la craie sur le trottoir et une veillée aux chandelles comprenait cinq minutes de silence en l'honneur des cinq personnes toujours portées disparues.

Le prévôt des incendies James Morris a déclaré qu'aucun explosif ne sera utilisé sur le bâtiment, qui se trouve à proximité d'autres structures et est "instable et continue de s'aggraver". L'enlèvement des débris qui soutiennent le reste du bâtiment pourrait provoquer un nouvel effondrement, a-t-il déclaré.

"Nous sommes très sensibles à la possibilité qu'il reste deux personnes" à l'intérieur, a déclaré Morris en retenant ses larmes.

Il a dit qu'il y aura une enquête sur les causes de l'effondrement, mais qu'il n'est pas clair jusqu'à présent si une enquête criminelle est justifiée.

On ne sait pas ce qui a causé l'effondrement, qui a laissé un trou béant au centre de ce qui était autrefois l'hôtel Davenport, un bâtiment inscrit au registre national des lieux historiques en 1983. Construit en 1907, la structure avait été rénovée en un usage mixte bâtiment résidentiel et commercial.

Le bâtiment a été conçu de manière à ce que la brique extérieure et la charpente en acier se soutiennent mutuellement, de sorte que la perte de brique extérieure peut menacer l'intégrité du bâtiment, a déclaré l'ingénieur en structure Larry Sandhaas.

"Lorsque vous perdez la brique, vous perdez la stabilité du bâtiment", a déclaré Sandhaas.

Les ouvriers du bâtiment avaient effectué des réparations intérieures et extérieures au cours des derniers mois, selon les archives de la ville. Les rapports de chutes de briques faisaient partie de ce travail, a déclaré Rich Oswald, directeur du développement et des services de quartier de la ville.

Le prévôt des incendies a déclaré mardi qu'un ingénieur en structure embauché par le propriétaire avait déterminé que le bâtiment était suffisamment sûr pour rester occupé pendant les réparations.

Le gouverneur Kim Reynolds a publié une proclamation en cas de catastrophe activant des programmes d'assistance pour les résidents sans abri. Après l'ordre de démolition, les résidents ont été empêchés de retourner à l'intérieur pour récupérer leurs effets personnels en raison de l'instabilité.

Davenport Hotel, LLC, propriété d'Andrew Wold, a acquis le bâtiment en 2021 dans le cadre d'une transaction immobilière d'une valeur de 4,2 millions de dollars, selon les registres du comté.

La ville a déclaré le bâtiment une nuisance en mai 2022 "en raison de nombreuses violations des déchets solides" impliquant sa benne à ordures débordante, selon les archives judiciaires.

Wold n'a pas contesté la déclaration de nuisance et les inspecteurs ont noté des problèmes similaires 19 fois entre cette date et mars 2023, selon les archives. La ville a pris des mesures civiles d'exécution et un juge a ordonné à Wold de payer une amende de 4 500 $ après qu'il ne s'est pas présenté au tribunal.

Mardi, la ville a déposé une nouvelle action en justice contre Wold, affirmant qu'il n'avait pas réussi à maintenir la propriété "dans un état sûr, sanitaire et structurellement sain" avant l'effondrement. La Ville réclame une amende de 300 $.

Les inspecteurs de la ville ont examiné les réparations en cours trois jours avant l'effondrement, selon les archives. Les plans prévoyaient le remplacement de 100 pieds de briques pour se conformer au code de la ville à partir du 25 mai, et un mur intérieur en parpaings avec barres d'armature et coulis a été partiellement installé la semaine dernière, selon une inspection en ligne et des notes d'autorisation.

"Le contreventement des murs sera installé selon la conception de l'ingénieur", indiquent les notes. "L'ingénieur s'arrêtera périodiquement pour s'assurer que le travail est effectué conformément à sa conception. L'inspecteur municipal s'arrêtera périodiquement pour voir les progrès."

Un e-mail envoyé à un avocat censé représenter Wold n'a pas été immédiatement renvoyé mardi soir.

McFetridge et Fingerhut ont rapporté de Des Moines. Les contributeurs d'Associated Press incluent Ryan J. Foley à Iowa City, Kathy McCormack à Concord, New Hampshire et Beatrice Dupuy à New York.

Gauche : Les policiers de Davenport forment une ligne face aux manifestants qui demandent que les efforts de recherche se poursuivent près du site d'un immeuble qui s'est partiellement effondré à Davenport, Iowa, États-Unis, le 30 mai 2023. Joseph Cress/USA Today Network via REUTERS

Par Associated Press

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Par David Fischer, Associated Press

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